GIORNO 01     ARRIVO A KOLKATA
Assistenza all’arrivo. Trasferimento in hotel dopo l’arrivo. (Orario di check-in: 14:00.)

Pernottamento in hotel.

GIORNO 02     KOLKATA
Dopo la prima colazione, visita della città di Kolkata per l’intera giornata. Il tour inizia da Dalhousie Square (B.B.D. Bagh), cuore storico della Kolkata dell’epoca britannica, circondato da magnifici edifici coloniali e importanti strutture amministrative come Raj Bhawan, St. John’s Church, Calcutta High Court, General Post Office (GPO), Town Hall, Writers’ Building e altri edifici storici di rilievo. È un ottimo punto di partenza per conoscere la ricca architettura e il passato coloniale della città.

Si prosegue verso l’iconico Howrah Bridge, uno dei ponti a sbalzo più trafficati al mondo e uno dei principali simboli di Kolkata. Da qui si possono ammirare il fiume Hooghly e la vita quotidiana della città, seguito dalla visita al vicino Mullick Ghat Flower Market, uno dei più grandi mercati all’ingrosso di fiori dell’Asia, famoso per i suoi colori vivaci, le offerte religiose e l’atmosfera animata.

Si continua con la visita alla St. Paul’s Cathedral, una splendida chiesa anglicana in stile gotico, nota per le vetrate, l’atmosfera tranquilla e l’imponente architettura.

Successivamente visita del magnifico Victoria Memorial, costruito in marmo bianco e dedicato alla regina Vittoria. Circondato da ampi giardini, ospita un museo dedicato alla storia coloniale di Kolkata, con dipinti e reperti storici (chiuso il lunedì e nei giorni festivi nazionali).

Visita anche dell’Indian Museum, il museo più antico e più grande dell’India, con vaste collezioni di reperti archeologici, fossili, sculture, manoscritti e testimonianze storiche (chiuso il lunedì e nei giorni festivi nazionali).

Infine visita alla Mother House, sede delle Missionarie della Carità, dove Madre Teresa visse e lavorò. Possibilità di rendere omaggio alla sua tomba e visitare il piccolo museo dedicato alla sua vita e alla sua opera umanitaria (chiuso il giovedì). Pernottamento in hotel.

GIORNO 03     KOLKATA – BAGDOGRA CON VOLO 6E6785-0755/0900 HRS.
BAGDOGRA – GANGTOK (121 KM, 05 ORE)
Assistenza all’arrivo. Dopo l’arrivo, trasferimento in auto a Gangtok. Situata a 1.750 m di altitudine, Gangtok divenne capitale dello Stato a metà del XIX secolo e da allora ha conosciuto un rapido sviluppo. Il centro cittadino è caratterizzato da grandi edifici governativi decorati con simboli buddhisti tradizionali. Gangtok è inoltre un punto di sosta per i viaggiatori diretti nel Sikkim settentrionale. Circondata da monasteri e orchidee, Gangtok è una destinazione particolarmente piacevole.

GIORNO 04     GANGTOK – VISITA DELL’INTERA GIORNATA (DURATA STIMATA DEL VIAGGIO: 6 ORE)
Prima colazione in hotel e partenza per una giornata intera di visite a Gangtok, con Ganesh Tok, Flower Show, Hanuman Tok, Cottage Industry and Directorate of Handloom and Handicrafts (chiuso la domenica), Institute of Tibetology (chiuso la domenica) e Do Drul Chorten. Pernottamento a Gangtok.

GIORNO 05     GANGTOK – ESCURSIONE AL LAGO TSOMGO (Distanza indicativa: 120 km • Durata stimata: 8 ore)
Prima colazione in hotel e giornata intera dedicata all’escursione al lago Tsomgo, conosciuto anche come Changu Lake, situato a 35 km da Gangtok, a un’altitudine di 12.400 piedi. Il lago riceve le proprie acque dallo scioglimento delle nevi delle montagne circostanti. Secondo la tradizione, i lama erano in grado di prevedere il futuro osservando il colore dell’acqua del lago.

Pernottamento a Gangtok.

OPZIONALE – PASSO DI NATHULA

Nota: l’escursione al Passo di Nathula è facoltativa e dipende interamente dalle condizioni meteorologiche e dalla disponibilità dei permessi. Può essere annullata all’ultimo momento a causa del maltempo o di problemi relativi ai permessi.

L’importo non è rimborsabile.

Nathu La è un’escursione da Gangtok e si trova sopra il lago Tsomgo. È una zona soggetta a restrizioni e per visitarla è necessario un permesso speciale. I permessi vengono rilasciati solo da mercoledì a domenica e possono essere annullati in qualsiasi momento per motivi di sicurezza o condizioni meteorologiche. Il numero di veicoli autorizzati a raggiungere Nathu La è molto limitato; pertanto i permessi sono soggetti a disponibilità e non possono mai essere garantiti in anticipo. La richiesta del permesso viene effettuata solo 1 giorno prima della data del viaggio. Il supplemento deve essere pagato direttamente durante il tour.

Questo costo non è incluso nel prezzo del pacchetto (comprende veicolo e permessi). Documenti necessari: nomi completi, età e sesso dei passeggeri 2 giorni prima della data del viaggio (via e-mail o SMS). Copie di un documento d’identità indiano valido con prova dell’indirizzo e fotografie formato passaporto saranno raccolte direttamente dagli ospiti durante il tour 1 giorno prima della data del viaggio.

L’accesso al Passo di Nathula è soggetto alla disponibilità dei permessi. Una volta rilasciato il permesso, se l’ospite non riesce a visitare il passo a causa di calamità naturali o per motivi di sicurezza, l’importo non sarà rimborsabile.

Si prega di notare che per il Passo di Nathula (circa 7 km andata e ritorno) il veicolo sarà condiviso: 7-8 persone in un Innova/Xylo e 8-10 persone in un Sumo o veicolo simile.

GIORNO 06     GANGTOK – DARJEELING (95 KM, 04 ORE)
Prima colazione in hotel e trasferimento a Darjeeling. Pernottamento a Darjeeling.

DARJEELING: Situata sulle montagne dell’Himalaya a 2.134 m di altitudine, «Dorje Ling», ovvero «luogo del Fulmine», offre viste mozzafiato sulle cime innevate, con il Kanchendzonga che domina tutte le altre. Spesso chiamata la «Regina delle colline», conserva il suo fascino grazie alle piccole cascate, ai villaggi e alla ferrovia a scartamento ridotto. Circondata da famosi giardini del tè e montagne innevate, Darjeeling rimane una delle destinazioni più suggestive. Nel suo libro «An Introduction to Hill Stations in India», Graeme Westlake descrive Darjeeling come un luogo con «una vista difficilmente eguagliabile sulla Terra».

GIORNO 07     DARJEELING – VISITA DELL’INTERA GIORNATA (DURATA STIMATA: 8 ORE)
Partenza nelle prime ore del mattino, intorno alle 04:00, per Tiger Hill, a 8.000 piedi / 2.440 metri (soggetto alla disponibilità dei coupon), per ammirare l’alba sul Kanchendzonga Peak (con condizioni meteorologiche favorevoli). Al termine, rientro in hotel per la prima colazione.

Dopo la colazione, viaggio sul Toy Train fino a Ghoom e successiva visita al Ghoom Monastery (soggetto al funzionamento del treno e alla disponibilità dei posti).

TOY TRAIN

Il paesaggio spettacolare si apre lungo la Darjeeling Himalayan Railway, inaugurata nel 1881 e con scartamento di 2 piedi, che percorre il tracciato a circa 10 mph attraversando più volte la strada. Le piccole locomotive a quattro ruote, alcune delle quali hanno più di 100 anni, sembrano vere e proprie leggende viventi. Il viaggio permette di vivere i suoni, i profumi e il fascino di un’epoca passata. La DHR rappresenta un capolavoro di ingegneria e una straordinaria realizzazione tecnologica del 1881. Possiede inoltre una grande importanza sociale e culturale, oltre a una bellezza e a un valore universale eccezionali. Grazie alle sue caratteristiche uniche, è considerata un patrimonio di importanza duratura per l’umanità.

Successivamente visita di Tenzing/Gumpo Rock, Padmaja Naidu Zoological Park & Himalayan Mountaineering Institute (chiuso il giovedì), un giardino del tè con vista panoramica, il tempio giapponese e la Peace Pagoda, oltre al Tibetan Refugee Center (chiuso la domenica). Serata libera per passeggiare al mercato. Pernottamento a Darjeeling.

GIORNO 08     DARJEELING – PHUENTSHOLING (195 KM, 05 ORE)
Dopo la prima colazione, trasferimento a Phuentsholing.

All’arrivo al confine di Phuentsholing, incontro e trasferimento a Phuentsholing, seguito dalle formalità di immigrazione.

Phuentsholing è la porta d’ingresso al sud del Bhutan ed è un vivace centro commerciale al margine settentrionale delle pianure indiane. Situata ai piedi delle montagne himalayane, offre un interessante incontro tra cultura indiana e bhutanese ed è un esempio significativo della convivenza di popolazioni e tradizioni diverse.

All’arrivo, sistemazione in hotel. Pernottamento in hotel.

GIORNO 09     PHUENTSHOLING – PARO (150 KM, 05 ORE)
Dopo una prima colazione anticipata, check-out dall’hotel e trasferimento a Paro, con sosta lungo il percorso a Chuzom, alla confluenza dei fiumi Thimphu e Paro. Tre diversi stili di stupa – tibetano, nepalese e bhutanese – caratterizzano questo punto di incontro.

All’arrivo a Paro, esplorazione dei mercati e delle strade locali. Pernottamento a Paro.

GIORNO 10     PARO
Dopo la prima colazione, escursione al monastero di Taktshang, o Tiger’s Nest (circa 5 ore di cammino). È uno dei monasteri più famosi del Bhutan, arroccato sul fianco di una scogliera a 900 m sopra il fondovalle di Paro. Secondo la tradizione, Guru Rinpoche arrivò qui sul dorso di una tigre e meditò nel monastero, da cui il nome «Tiger’s Nest». Il luogo è considerato uno dei siti più sacri del Bhutan. Shabdrung Ngawang Namgyal lo visitò nel 1646 e ancora oggi viene visitato dai bhutanesi almeno una volta nella vita. Il 19 aprile 1998 un incendio danneggiò gravemente la struttura principale, ma questo gioiello del Bhutan è stato successivamente restaurato nel suo splendore originario.

Successivamente visita di Ta Dzong, originariamente costruito come torre di guardia e oggi sede del National Museum. La vasta collezione comprende antichi dipinti Thangkha, tessuti, armi e armature, oggetti domestici e una ricca raccolta di reperti naturali e storici.

La visita di Ta Dzong è seguita immediatamente da una breve passeggiata lungo il sentiero che conduce a Rinpung Dzong (Paro Dzong), il cui nome significa «fortezza del mucchio di gioielli». Il sito possiede una storia lunga e affascinante. Le gallerie in legno che circondano il cortile interno sono decorate con splendidi dipinti murali che illustrano la tradizione buddhista, tra cui i quattro amici, il vecchio dalla lunga vita, la ruota della vita, scene della vita di Milarepa, il Monte Sumeru e diversi mandala cosmici.

Pernottamento in hotel a Paro.

GIORNO 11     PARO – PUNAKHA (150 KM, 04 ORE)
Dopo la prima colazione in hotel, trasferimento a Punakha attraversando il passo di Dochula (3.080 m). In Bhutan, i passi sono caratterizzati da grandi Chorten bhutanesi e bandiere di preghiera. Con cielo sereno, il passo di Dochula offre una vista spettacolare sulle alte vette dell’Himalaya orientale.

Dopo il check-in in hotel, visita del Punakha Dzong, imponente struttura costruita alla confluenza di due fiumi. Fu la capitale del Bhutan fino al 1955 e continua a essere la residenza invernale del corpo monastico.

Nel corso della giornata escursione a Chimi Lhakhang. Dall’hotel occorrono circa 15 minuti di auto fino al termine della strada percorribile; da qui inizia la camminata attraverso risaie e villaggi. Il percorso complessivo di andata e ritorno dura circa 1 ora e mezza. Chimi Lhakhang, situato su una piccola collina al centro della valle, è conosciuto anche come tempio della fertilità. È ampiamente diffusa la credenza secondo cui le coppie senza figli che pregano in questo tempio vengono presto benedette con un bambino. Il sentiero attraversa le risaie fino al piccolo insediamento di Pana, il cui nome significa «campo». Una passeggiata nel villaggio vicino al tempio offre rare occasioni per osservare la vita quotidiana e lo stile di vita degli abitanti.

La serata può essere dedicata alla scoperta del villaggio di Punakha, situato proprio sulle rive del fiume.

Pernottamento in hotel a Punakha.

GIORNO 12     PUNAKHA – THIMPHU (80 KM, 03 ORE)
Dopo una prima colazione anticipata, check-out dall’hotel e trasferimento a Thimphu.

All’arrivo a Thimphu, sistemazione in hotel. Capitale del Bhutan e centro del governo, della religione e del commercio, Thimphu è una città particolare, dove lo sviluppo moderno convive con antiche tradizioni. Con una popolazione di circa 90.000 abitanti, è forse ancora l’unica capitale al mondo senza semafori.

Successivamente visita di Buddha Point (Kuensel Phodrang). Situato a breve distanza dal centro di Thimphu, offre una splendida panoramica della valle di Thimphu. Possibilità di rendere omaggio al Buddha, la più grande statua del Paese, e di recitare preghiere, quindi passeggiata per ammirare la valle.

Il King’s Memorial Chorten viene continuamente percorso dai fedeli che recitano mantra e fanno girare le ruote di preghiera. La costruzione di questo monumento fu voluta dal terzo re del Bhutan, Sua Maestà Jigme Dorji Wangchuk, «padre del Bhutan moderno», che desiderava erigere un monumento alla pace e alla prosperità nel mondo. Completato nel 1974 dopo la sua prematura scomparsa, funge sia da memoriale del sovrano defunto sia da monumento alla pace.

Successivamente visita di Trashichhoedzong. Questa imponente fortezza-monastero ospita l’edificio della Segreteria, la sala del trono di Sua Maestà il Re e vari uffici governativi. È inoltre la residenza estiva del Capo Abate e del corpo monastico centrale.

In serata passeggiata esplorativa lungo la strada principale e nella zona del mercato di Thimphu. Visita anche al Local Crafts Bazaar, dove si possono ammirare esempi delle raffinate arti tradizionali bhutanesi. Qui è possibile acquistare tessuti lavorati a mano, dipinti Thangkha, maschere, ceramiche, sculture in ardesia e legno, gioielli e interessanti oggetti realizzati con materiali locali.

Pernottamento in hotel a Thimphu (altitudine: 2.400 m).

GIORNO 13     THIMPHU
Dopo la prima colazione, visita della valle di Thimphu con ingresso ai seguenti luoghi: National Library, che custodisce una vasta collezione di preziosi manoscritti buddhisti; Institute for Zorig Chusum, comunemente noto come Painting School, dove gli studenti seguono un corso di sei anni nelle 13 arti e mestieri tradizionali del Bhutan. Successivamente visita del Textile Museum, che offre una panoramica su una delle forme d’arte più caratteristiche del Bhutan. Visita anche Simply Bhutan, museo vivente e studio che racchiude il patrimonio culturale del popolo bhutanese.

Dopo il pranzo, breve trasferimento di 15 km a Pangri Zampa, uno dei più antichi monasteri del Bhutan, risalente al XVI secolo e situato appena a nord di Thimphu. Qui si trova una scuola monastica dove i giovani monaci buddhisti studiano il lamaismo e l’astrologia basata sulla filosofia buddhista.

Nel pomeriggio visita allo Zilukha Nunnery, noto anche come Druthob Goemba. Circa 60 monache risiedono nel complesso. L’ambiente tranquillo rende la visita particolarmente serena. È il più grande convento di monache del Bhutan e l’incontro con le religiose è molto interessante. È una buona occasione per conoscere direttamente il loro stile di vita, le esperienze, le convinzioni e la formazione.

Pernottamento in hotel a Thimphu.

GIORNO 14     THIMPHU – PARO (50 KM, 02 ORE)
Prima colazione in hotel. Successivamente trasferimento all’aeroporto internazionale di Paro.